L’Encyclo des Actifs Naturels

Qu’est-ce que la gestion forestière et comment entretenir une forêt ?

Le calme d’une forêt associé à l’immobilisme apparent des arbres incite la majorité d’entre nous à imaginer que la forêt est un environnement immuable, qui ne nécessite aucun entretien.

Pourtant, derrière cette apparente quiétude, la forêt est en mouvement perpétuel : elle pousse, se régénère, vieillit, et parfois dépérit. Un équilibre parfois fragile qui nécessite souvent la main attentive de ceux qui tentent de l’appréhender.

Nous pourrions définir la gestion forestière comme l'ensemble des pratiques visant à entretenir, exploiter, et préserver les forêts de manière durable. Elle s’appuie sur des objectifs précis, qui peuvent être économiques (production de bois), écologiques (préservation de la biodiversité), sociaux (accueil du public) ou multifonctionnels. Une gestion bien conduite permet de maintenir la santé des peuplements, d’assurer le renouvellement naturel ou artificiel des arbres, et de concilier les usages tout en préservant les écosystèmes forestiers.

Des principes encadrés par la loi

En France, la gestion forestière est encadrée par le Code forestier. Dans les forêts privées de plus de 20 hectares, un Plan Simple de Gestion (PSG) est obligatoire. Ce document définit les coupes, les travaux et les orientations pour une période de 10 à 20 ans. Pour les forêts publiques, c’est l’ONF (Office national des forêts) qui élabore et met en œuvre des aménagements forestiers sur des périodes similaires.

Entretenir une forêt : un équilibre à trouver

L’entretien d’une forêt ne consiste pas à "nettoyer" ou à artificialiser l’espace. Il s’agit avant tout d’accompagner les dynamiques naturelles, en intervenant avec mesure pour favoriser la régénération, la diversité et la santé des milieux. Ces interventions prennent des formes variées, parmi lesquelles :

• Les dégagements, qui visent à contenir la végétation envahissante (ronces, fougères, jeunes rejets) pour faciliter la croissance de la régénération naturelle au stade de semis
• Le débroussaillage, nécessaire pour prévenir les risques d’incendie et maintenir les chemins forestiers praticables

Dans les peuplements plus matures, d’autres actions viennent accompagner leur évolution :

• Les éclaircies, qui consistent à sélectionner et favoriser les plus beaux arbres pour améliorer leur croissance, la qualité et la stabilité du peuplement
• Le suivi sanitaire, qui permet de détecter les dépérissements liés aux maladies, aux parasites ou à la sécheresse

Ainsi, à travers la gestion forestière, l’humain agit comme un catalyseur des processus naturels. Tout l’enjeu réside dans la durabilité et la justesse de ces actions, afin que la forêt reste vivante, résiliente et accueillante.

La sylviculture mélangée à couvert continu

Parmi les approches modernes de gestion, la sylviculture mélangée à couvert continu (SMCC) se distingue par sa volonté d’imiter au maximum les processus naturels. Elle consiste à maintenir en permanence un couvert forestier, en évitant les coupes rases et en favorisant des peuplements mélangés, irréguliers et diversifiés. Les interventions y sont sélectives et légères : on retire principalement des arbres individuellement ou par petits groupes, tout en assurant la régénération naturelle sous couvert. Découvrez la pratique en détail chez l'association de forestiers ProSilva.

Nos pratiques précisent ces principes :

• La coupe rase n’est jamais un objectif et reste exceptionnelle. Hors contexte sanitaire, elle ne peut excéder 2 hectares, doit respecter un écart minimum de 100 m entre deux coupes rases, et ne peut être réalisée qu’à proximité de zones où la régénération atteint 6 mètres.
• Les micro-trouées sont encouragées pour favoriser la régénération naturelle ou des plantations en enrichissement nécessitant de la lumière, mais elles sont pratiquées avec parcimonie pour préserver l’ambiance forestière.
• La sylviculture irrégulière est privilégiée : elle permet la cohabitation d’arbres de tous âges et dimensions et favorise le développement des jeunes semis.

Cette méthode permet une meilleure résilience face au changement climatique, préserve les sols, favorise la biodiversité et garantit une production de bois régulière dans le temps, tout en respectant les équilibres écologiques et l’intégrité du paysage forestier.

Pour en savoir plus découvrez notre charte de gestion durable des forêts françaises.

Une gestion durable et adaptée au changement climatique

Aujourd’hui, la gestion forestière évolue face aux enjeux climatiques. Il devient nécessaire d’adapter les essences, de diversifier les peuplements, de préserver les sols et de favoriser des structures irrégulières (âges et hauteurs variés). La gestion durable, promue par des certifications comme PEFC ou FSC, intègre également des objectifs de protection de la biodiversité, de respect des sols et de préservation des paysages.

Soucieuse de contribuer à la préservation de la biodiversité en forêt, France Valley travaille avec l'ensemble de ses gestionnaires forestiers pour mettre en œuvre une gestion sylvicole qui minimise ses impacts négatifs sur l'environnement et contribue à améliorer les attributs de
chaque écosystème forestier.