Investissement forestier - Les risques sanitaires

Mise à jour le 31 mars 2026

I. Le risque sanitaire : en forte hausse depuis 20 ans, mais contenu à l’échelle du stock forestier

Ces observations portent sur l'ensemble du stock forestier européen et ne préjugent pas de l'impact qu'un événement sanitaire localisé pourrait avoir sur les forêts spécifiquement détenues dans le cadre d'un investissement.

Risque sanitaire : risque de dégradation des peuplements forestiers causés par des agents biotiques : principalement les insectes et les pathogènes (champignons, maladies, espèces invasives).

Une perspective historique

Sur une longue période, les perturbations sanitaires ont toujours constitué une composante significative mais secondaire des dommages forestiers en Europe. Sur la période 1950–2019, les insectes ravageurs et autres agents biotiques représentent environ un quart des volumes de bois endommagés soit 10 à 15 millions de m³ par an. Ces données sont établies sur la base d'observations historiques et ne préjugent pas de l'évolution future du risque. 

Un changement de régime depuis les années 2000

Depuis le début des années 2000, et plus encore depuis la décennie 2010, le risque sanitaire a clairement changé d’échelle. Sous l’effet de grandes crises d’insectes ravageurs en Europe centrale et boréale, les volumes de bois affectés par des agents biotiques atteignent désormais environ 28 millions de m³ par an en moyenne, dont environ 23 millions de m³ pour les seuls scolytes. Les scolytes sont des coléoptères qui s’installent sous l’écorce et tuent les arbres en quelques mois. Cependant ils ne touchent que les épicéas, les autres essences ne sont pas concernées. 

Rapporté aux dommages totaux toutes causes confondues, le risque sanitaire représente désormais 35% des dommages engendrés ; ce qui est 2 à 3 fois plus que la moyenne historique.

En 2020, l’Europe a connu un pic exceptionnel de perturbations sanitaires, avec près de 70 millions de m³ de bois affectés, essentiellement lié à la crise des scolytes.

 Dommages liés aux perturbations sanitaires (1950-2019, en Mm3) 

Autres biotiques / Scolytes

Ces données, rapportées à l'échelle européenne, montrent que l'impact reste limité en proportion du stock total, sans que cela préjuge de l'impact sur des forêts spécifiques ni de l'évolution future de ce risque.

Malgré cette nette montée en puissance, l’ordre de grandeur reste limité à l’échelle de la ressource forestière européenne. En effet, sur la période récente, les dommages liés au risque sanitaire correspondent à un ordre de grandeur d’environ 0,1% du stock par an.

Les forêts endommagées par les insectes et pathogènes représentaient 1,1% de la surface forestière européenne, et moins de 1% dans la majorité des pays (State of Europe’s Forests 2020, United Nations).

Un risque hétérogène, dont l'exposition peut être atténuée par la gestion forestière, sans pouvoir être totalement maîtrisé. 

Cette dynamique ne se traduit toutefois pas par une dégradation généralisée des forêts européennes. Cette observation porte sur l'ensemble du stock forestier européen et ne préjuge pas de l'impact qu'un événement sanitaire localisé pourrait avoir sur les forêts spécifiquement détenues dans le cadre d'un investissement. Le risque sanitaire reste fortement concentré géographiquement et dépend largement de la structure des peuplements.

Les travaux récents (Nature Communication, Forzieri, 2021) montrent qu'une partie de la vulnérabilité locale aux insectes est expliquée par les caractéristiques forestières elles-mêmes (âge, densité, homogénéité, volume sur pied), bien davantage que par le climat seul.